En un país que produce gran parte de los bienes de consumo de todo el mundo y que estructura toda su vida en torno a los mercados financieros, no es sorprendente que las compras ocupen buena parte del tiempo de los visitantes. Los propios japoneses son amantes de las compras y consideran una actividad relajante visitar los grandes almacenes de las metrópolis del país. Los centros favorecen la asistencia al proporcionar servicios de guardería para niños, ofreciendo muestras en las tiendas de comestibles y tiendas de delicatessen, u organizando exposiciones de arte y artesanía nacional y extranjera.
Las tiendas están abiertas de 10:00 a 20:00 todos los días. Las compras recomendadas son productos electrónicos, cámaras, relojes, piezas de artesanía hechas de bambú, yukata y obi (cinturón de kimono), cerámica, lámparas de papel, estampas, muñecas y abanicos.

¿Dónde comprar?

Las tiendas normales

• Las galerías de los hoteles y los centros comerciales
  En las tiendas de las galerías y de los centros comerciales situados cerca de los principales hoteles, los empleados(as) hablan inglés.
• Los grandes almacenes
  Los grandes almacenes de Japón ofrecen una amplia variedad de productos y su servicio al cliente es de primera clase. Muchos realizan exposiciones periódicas de arte y artesanía. Las salas de juegos instaladas en las plantas superiores son la delicia de los niños. Los recepcionistas tienen la posibilidad de llamar a empleados que hablen inglés, a fin de dar un asesoramiento más específico.
• Los centros comerciales subterráneos
  Estos centros están situados cerca o en el interior de las estaciones ferroviarias más importantes y bajo las concurridas calles de Tokyo, Osaka, Kyoto y Fukuoka. Para obtener más información, visite el centro de información "i" más cercano.
• Las tiendas especializadas
  La mayoría de las tiendas están ubicadas en los barrios de moda de las grandes ciudades, ofreciendo todo lo que quiera, desde artículos de papelería hasta juguetes, pasando por alta costura.

Precios reducidos y ofertas

• Los supermercados
  Hay muchísimos supermercados japoneses en los barrios residenciales. Estos son más baratos que las grandes superficies. Sección tras sección, encontrará artículos de cocina, comida y una gran variedad de productos básicos. Las principales cadenas son Daiei, Seiyu, Jusco e Itoyokado.
• Discount store (tienda de descuento)
  Se puede hacer un buen negocio en las tiendas de descuento, que suelen estar cerca de las estaciones de ferrocarril y otros barrios comerciales. Acuda al centro de información, allí le aconsejarán sobre dónde ir.
• Mercados de ofertas
  En las grandes ciudades, las tiendas situadas en los barrios de tiendas al por mayor venden una amplia selección de productos que van desde sartenes a equipos de música a precios de mayorista.
• Barrios especializados
  Los barrios de Shinjuku e Ikebukuro son conocidos por sus cámaras y equipos de música. Es interesante visitar Akihabara en Tokyo y Nippombashi en Osaka por sus aparatos eléctricos e informáticos y los barrios de Tsukiji y Okachimachi por sus productos de alimentación y básicos.

Compras sin impuestos

Siempre y cuando lleven el pasaporte consigo, los turistas (en estancias de corta duración) que gasten más de 10.001 yenes en un día en las tiendas libres de impuestos, como los grandes almacenes de las principales ciudades, no tienen que pagar el 5% de impuestos sobre el consumo. Sin embargo, esto no se aplica a la compra de bienes de consumo, cosméticos, alimentación, alcohol, cigarrillos, medicamentos, películas o pilas. En las grandes tiendas suelen haber un mostrador dedicado al duty-free en el que el vendedor que le atenderá habla inglés.

Visitar los mercadillos (Nomi-no-ichi)

Los "Nomi-no-ichi", mercadillos, tienen lugar en varias partes de Japón. Situados en su mayoría en el recinto de los templos y santuarios; los mercadillos abren muy temprano y cierran al final de la tarde. Los artículos a la venta son de una gran variedad de estilos y precios, que van desde antigüedades muy caras hasta recuerdos baratos. Estos mercados, en los que se venden platos y ropa vieja, muebles y artículos diversos de segunda mano, también atraen a muchos extranjeros. Levántese más temprano que de costumbre y visite uno, aunque sólo sea para deleitarse la vista. Aquí están los mercadillos más conocidos:

• El Togo-no-Mori Nomi-no-ichi en el santuario Togo en Tokyo (3 minutos a pie desde la estación Harajuku de JR) se celebra el primer, cuarto y quinto domingo de cada mes (excepto el quinto domingo de diciembre).
• Aoyama Oval Plaza Aozora Kotto-Ichi en la Plaza Oval de Aoyama, Tokyo (1 minuto a pie desde la estación de metro Omote-sando), se celebra el tercer sábado de cada mes.
• Kitano Temmangu Nomi-no-ichi en el santuario Kitano Temmangu, en Kyoto (30 minutos en autobús desde la estación Kyoto de JR), se celebra el día 25 de cada mes.
• Kyoto Toji Garakuta-ichi y Kobo-ichi en la puerta sur del templo Toji de Kyoto (15 minutos a pie desde la estación Kyoto de JR), se celebra el primer domingo (Garakuta-ichi) y el día 21 (Kobo-ichi) de cada mes.