Invierno — La estación de los placeres de la nieve
Con la excepción del extremo norte, el invierno en Japón no es demasiado riguroso, y con frecuencia se ve templado por un sol brillante y un cielo azul.
Más allá, en el frío de las regiones del norte, tienen lugar numerosos festivales en honor a la nieve y el hielo. Los turistas y residentes pueden disfrutar en todo su esplendor de las enormes esculturas de hielo y participar en las tradiciones y eventos rurales de la estación.
Muchos eventos y ferias se celebran en Japón en la época del Año Nuevo, que para los japoneses es el día más importante del año.
Festivales y manifestaciones culturales
Del 15 al 18 de diciembre
El On-matsuri del Santuario Kasuga de Nara presenta un desfile de personajes del pasado.
Del 17 al 19 de diciembre
Este es la Fiesta de las Raquetas, Hagoita-ichi del Templo Asakusa Kannon, en Tokyo.
31 de diciembre
El Okera Mairi del Santuario Yasaka de Kyoto es una ceremonia durante la cual se enciende un fuego sagrado.
31 de diciembre
Namahage de la península de Oga, en la Prefectura de Akita. Hombres disfrazados de demonios van de casa en casa, los niños disfrutan a lo grande gritando de terror ante sus máscaras de muecas.
1 de enero
Día de Año Nuevo. Del primero al tercer día, se cierran la mayoría de las empresas, fábricas y tiendas. Las familias celebran el Año Nuevo preparando deliciosos manjares, vistiéndose con sus mejores galas, kimono o ropa occidental, y visitando los templos o santuarios, rezando por la felicidad y la salud para todo el año.
6 de enero
Dezomeshiki es el desfile de Año Nuevo de los bomberos de Tokyo. Realizan demostraciones de acrobacias encima de escaleras de bambú.
Mediados de enero (durante 15 días)
Primer torneo de Sumo de Tokyo.
Segundo domingo de enero
Víspera del Día de los Adultos. Se celebra una ceremonia en torno a una hoguera de hierbas en el Monte Wakakusayama en Nara.
A principios de febrero, durante 7 días
Festival de la Nieve de Sapporo, en Hokkaido. Se trata del festival de la nieve más famoso de Japón, en el que se ven muchas esculturas de hielo y nieve, gigantescas y sofisticadas.
Principios o mediados de febrero
Festival de la Nieve en Asahikawa, Abashiri y otras ciudades de Hokkaido.
3 ó 4 de febrero
El Setsubun, o la Fiesta del Lanzamiento de Soja, se celebra en los principales templos del país.
3 ó 4 de febrero
Festival de los Faroles del Santuario Kasuga de Nara.
15 y 16 de febrero
Kamakura Matsuri en Yokote, en la Prefectura de Akita. Se esculpen casas de nieve para proteger la Deidad del agua.
16 y 17 de febrero
Festival Bonden en Yokote, en la Prefectura de Akita. Decenas de Bonden, símbolo del Dios de la creatividad, son llevados por los jóvenes.
Tercer sábado de febrero
Eyo o Hadaka Matsuri (Fiesta del desnudo) en el Templo Saidaiji, en Okayama.