Chugoku

La región de Chugoku está salpicada de pequeños pueblos tranquilos y con encanto. Entre el mar y la montaña se encuentran aldeas y pueblos de pescadores. Aquí es donde puede venir si lo que busca son paisajes impregnados de nostalgia y recuerdos del Japón antiguo.

Chugoku, situado en el extremo occidental de la isla de Honshu, se divide en dos territorios: Sanyo, la costa del Mar Interior, y San-in, la costa del Mar de Japón.

Okayama, a 1 hora de Shinkansen desde Shin-Osaka, es una puerta abierta a la región de Chugoku y la isla de Shikoku. El mayor atractivo es el Jardín de Korakuen. Florido durante todo el año, esta obra maestra del paisajismo fue creada en 1700 por el señor feudal que en el momento dirigía el clan Okayama y que pasó 14 largos años perfeccionando su belleza.
Kurashiki, donde el pasado está magníficamente conservado y se mezcla de forma natural con el presente, está a 15 minutos en tren de Okayama. Pasee por las estrechas calles del antiguo barrio de los comerciantes, observando las casas y las tejas de sus tejados y los canales llenos de sauces, y se sumergirá rápidamente en la atmósfera de esta encantadora ciudad. Kurashiki cuenta con varios museos. Entre ellos cabe destacar la Galería de Arte Ohara. Contiene una magnífica colección de pinturas y esculturas famosas en todo el mundo y las piezas de artesanía japonesa y obras maestras del arte oriental antiguo que expone son impresionantes.

Hiroshima, una ciudad amurallada a 2 horas en Shinkansen de Shin-Osaka. La ciudad actual fue reconstruida sobre las cenizas de los bombardeos atómicos de la Segunda Guerra Mundial. En el recinto del Parque Memorial de la Paz, el Museo del Memorial de la Paz expone una gran colección de fotografías y objetos relacionados con la catástrofe. Aquí, la Llama de la Paz arde frente al Cenotafio Memorial y no se extinguirá hasta que desaparezcan todas las armas nucleares.

A 25 minutos en tren desde Hiroshima y a 10 minutos en barco desde Miyajima-guchi, se encuentran la Isla de Miyajima y el Santuario de Itsukushima<, ambos visitas obligadas. Toda la isla, con una superficie de 30 kilómetros cuadrados, está catalogada por el gobierno como Sitio Histórico Especial y Lugar Panorámico Especial. Los edificios del santuario están enlazados por corredores que se extienden por encima del agua, y con la marea alta, toda la estructura parece flotar sobre el mar. El torii de madera de alcanfor roja que emerge de las aguas es el emblema del santuario. Aquí se celebran un gran número de festivales a lo largo de todo el año, pero el más espectacular es el Kangen-sai, en julio o en agosto. Ese día, la divinidad Itsukushima es montada en un barco para realizar un viaje de un día que la lleva hacia los santuarios próximos al Mar Interior. Durante todo el festival, se escucha música sagrada tocada con antiguos instrumentos japoneses.
Hagi (estación de tren de Higashi-Hagi), a 1 hora y 10 minutos de la estación de Ogori, es una antigua ciudad fortificada llena de historia. Hagi fue cuna de muchos samurais que tuvieron un papel muy importante en la Restauración de Meiji. Las residencias de estos antiguos guerreros, los templos y los santuarios son innumerables aquí y alrededor de la ciudad, en la cual se respira una atmósfera de tranquilidad y elegancia. Tan solo caminar por las apacibles callejuelas, le dejará un recuerdo imborrable. Hagi también es conocida por su cerámica de estilo Hagi-yaki.
Tottori, a 4 horas y 20 minutos en semi-expreso con salida de Osaka, es la sede de la Prefectura de Tottori. La ciudad es famosa por sus dunas de arena, situadas a 5 kilómetros al Norte, en una parte del Parque Nacional de San-in Kaigan. Vaya a ver las dunas por la mañana temprano, descubrirá las sorprendentes formas que los vientos y la lluvia han creado en su superficie durante la noche.
Matsue, a 2 horas de Tottori en semi-expreso, está situada en el punto donde se juntan la Laguna de Nakaumi y el Lago Shinji. La ciudad es un punto focal de la región a la vez que un destino turístico, pero también es la sede de la Prefectura de Shimane. Matsue es también el corazón de la Provincia de Izumo, que la mitología japonesa ha convertido en un lugar de elección.

El Santuario de Izumo Taisha, a 10 minutos en tren de la estación de Izumoshi, es famoso por su estilo arquitectónico y es uno de los santuarios más antiguos de Japón. Con un patrimonio histórico que abarca algunos centenares de años, el gran santuario se eleva con todo su solemne esplendor. La divinidad que alberga es famosa de un extremo al otro del país por aportar felicidad al compromiso matrimonial y atrae a muchas jóvenes que acuden a venerarla.