Excursiones en Kyushu

Aso-Kuju es un parque nacional situado entre las prefecturas de Kumamoto y Oita, que simboliza el "país de la luz". Alrededor del Monte Aso, volcán aún activo, se extienden verdes praderas, lagos, bosques y fuentes de aguas calientes utilizadas en baños termales (onsen).

Abierta por un lado al Mar Interior y adosada por el otro lado a los montes Tsurumi y Yufu, Beppu es famosa en todo Japón por sus múltiples onsen (fuentes de agua caliente de origen volcánico). Hay alrededor de 3.000 onsen con propiedades químicas extremadamente variadas y producen más de 100.000 litros de agua al día, sumergiendo la ciudad en una nube de vaho. Algunos sólo pueden ser admirados, ya que están demasiado calientes o cargados, pero es posible iniciarse en los placeres y beneficios de estos onsen en los numerosísimos baños públicos u hoteles. En el interior, no hay que perderse los Budas de piedra de Usuki, clasificados como Tesoros nacionales.

Orgullosa de sus 2.000 años de historia, la ciudad de Fukuoka ha sido siempre una puerta de entrada a Asia. Situada frente a Corea y China, es por aquí por donde penetró la cultura continental al archipiélago. Hoy en día, esta ciudad moderna es la octava ciudad de Japón, pero ha sabido preservar su herencia cultural e histórica, compartiendo espacio con los centros administrativos y económicos. Anteriormente, había dos ciudades, Fukuoka, la villa señorial, y Hakata, la ciudad comercial. Los dos se unieron en 1889, pero todavía hoy en día es a menudo llamada Hakata. Cerca podemos encontrar montañas, onsen (balnearios), hermosas costas marítimas y numerosos parques. Fukuoka combina la dinámica de una gran ciudad con una cultura y un entorno que permite a los visitantes relajarse. Aparece regularmente en las primeras posiciones de las ciudades de Asia con mejor calidad de vida.

El balneario de Ibusuki es un balneario de aguas termales a orillas del océano, situado a 45 kilómetros al sur de la ciudad de Kagoshima, se puede llegar hasta aquí en una hora en tren rápido desde la estación de Kagoshima. Al tener un clima templado con una temperatura media anual de 18,3 grados centígrados y una fuente de agua caliente sin fin, Ibusuki es uno de los balnearios más populares de Japón. En parte debe su popularidad a su hermosa playa de arena blanca y a la exuberante vegetación subtropical. Al pie de esta colina, se encuentran numerosos vestigios históricos.

La ciudad de Kagoshima, con una población de 604.200 habitantes (cifras del mes de agosto de 2007), es la capital de la prefectura de Kagoshima y centro industrial, económico, cultural y de comunicaciones del sur de la isla de Kyushu. Es una antigua ciudad amurallada, se suele llamar el "Nápoles de Oriente" por el sol que baña la ciudad, por su cielo azul y por la belleza del océano. La ciudad está estrechamente asociada con el nombre de Takamori Saigo (1827-1877), quien jugó un papel preponderante en el nacimiento del Japón moderno. Kagoshima es la ciudad natal de este héroe valiente y poderoso y cuenta con numerosos monumentos y lugares históricos que lo unen a la ciudad.

La región de Kagoshima es rica en naturaleza, pero también en recuerdos históricos y tiene una fuerte tradición artístico-artesana. Ésta es una oportunidad única para visitar los talleres que exhiben un saber hacer centenario.

Capital de la prefectura del mismo nombre, Kumamoto fue una ciudad señorial muy próspera desde principios del siglo XVII hasta finales del XIX. El río Shirakawa y sus afluentes la atraviesan y rodean el castillo, que se encuentra en el centro de la ciudad. Además, Kumamoto fue apodada "la ciudad de madera y de agua dulce" por sus canales y sus numerosos jardines.

Históricamente, la ciudad de Nagasaki, situada en la costa oeste de Kyushu, ha sido un importante puerto y un importante centro de comercio con países extranjeros. Durante los 300 años de cierre del país, período conocido bajo el nombre de sakkoku, fue el único punto de acceso para los bienes y la cultura occidentales. Debido a su historia, la ciudad está marcada por la influencia del mestizaje entre la cultura oriental y occidental, visible tanto en los vestigios históricos, como en las obras de arte, artesanía o festivales. Además, la naturaleza que la rodea es especialmente hermosa. Hoy en día, Nagasaki es una ciudad moderna, con una industria naval y pesquera floreciente, pero también es conocida por su artesanía íntimamente relacionada con el mar, con perlas cultivadas, caparazones de tortugas o coral.

Cubierta en gran parte de bosques primarios, la isla de Yaskushima fue el primer lugar de Japón declarado Patrimonio de la Humanidad de la naturaleza. Su relieve montañoso nos traslada bruscamente de una zona subtropical a una zona sub-ártica, como si todas las variaciones del clima japonés se encontraran allí condensadas. Sus densos bosques son el hogar de miles de cedros, lo que crea una misteriosa atmósfera.