Kyushu
Debido a su proximidad a Corea y China, Kyushu se ha visto influenciada desde el siglo IV por las culturas más sofisticadas de sus vecinos. Asimismo, ha sido la primera base de los contactos con Occidente, cuando los portugueses desembarcaron en la isla en el siglo XVI.
Fukuoka, a 5 horas en Shinkansen de Tokyo y a 3 horas de Shin-Osaka, es el punto de partida en red de ferrocarril más práctico para descubrir Kyushu. En los últimos años, la ciudad ha resultado ser un centro estratégico para los intercambios internacionales con el resto de Asia. El intrigante Museo de Bellas Artes Asiáticas de Fukuoka, que se inauguró en 1999 con la pretensión de ser el escaparate del "presente" de Asia, merece sin duda una visita. Fukuoka es famosa por sus telas de seda Hakata-ori y en ella se celebran los festivales de Hakata Dontaku y de Yamagasa. En Dazaifu, a 20 minutos en autobús de Fukuoka, podrá admirar un gran número de descubrimientos arqueológicos de la antigua cultura de la corte de Japón.
Nagasaki es el punto de partida de las visitas a Unzen. La ciudad fue el único puerto japonés abierto al comercio exterior por el shogunato Tokugawa durante el cierre de Japón, entre 1639 y 1859. Nagasaki fue también el blanco de la segunda bomba atómica lanzada sobre el país durante la Segunda Guerra Mundial.
Las principales visitas que ofrece la ciudad son: el Templo Sofukuji, conocido con el nombre de Templo Chino, la Iglesia Católica Oura, un tesoro nacional, y Glover Mansion, una casa de estilo occidental que data del siglo XIX. Asimismo, fue en Nagasaki donde Puccini ideó la decoración de su ópera Madame Butterfly.
El Parque de la Paz de Nagasaki se abrió para conmemorar el lugar exacto de la explosión atómica que tuvo lugar el 9 de agosto de 1945, tres días después de que se lanzara la primera bomba sobre Hiroshima.
Unzen, a 2 horas en un agradable trayecto desde Nagasaki, ofrece fuentes calientes tanto en la montaña como al borde del mar. El Monte Unzen, un volcán todavía activo, está formado por tres picos, siendo el más alto el Fugendake que culmina a una altitud de 1.360 metros. Es en Shimabara donde se erigió el Castillo del mismo nombre y del que actualmente sólo queda el torreón reconstruido. Actualmente es un museo donde se exhiben registros y documentos sobre la historia de los cristianos de la región que vivieron aquí en 1638, durante los últimos momentos de su lucha contra la persecución por parte del shogunato.
Kumamoto se encuentra a una hora y media en semi-express de la estación Hakata y atrae principalmente al turismo por el Castillo de Kumamoto y el Parque Suizenji. La ciudad está asimismo en la entrada del Parque Nacional Aso-Kuju, donde se encuentran varios volcanes, el Monte Aso, por ejemplo, con la caldera volcánica más grande del mundo, o el Monte Kuju.
El balneario de Beppu, a 15 minutos en tren de Oita, está situado en la costa este de Kyushu. Es famoso por sus estanques de barro hirviendo, entre los cuales hacen erupción los más activos produciendo ruido y lanzando al aire géiseres marrones. El centenar de instalaciones públicas que dan acceso a las fuentes calientes es una prueba elocuente de su reputación. Pruebe baños diferentes, uno tras otro, y así apreciará la gran variedad de aguas de estas fuentes.
Miyazaki a 3 horas y 20 minutos en semi-express de Oita, es un lugar de vacaciones privilegiado. ElParque Nacional Nichinan Kaigan, con una extensión aproximada de 100 kilómetros a lo largo del litoral sur de Miyazaki, es la principal atracción turística del lugar. La isla Aoshima, un minúsculo islote cubierto de una densa vegetación de "biro" y de palmeras con nueces, es la que atrae a más visitantes.
Kagoshima está a 2 horas y 20 minutos en semi-express de Miyazaki. La ciudad está llena de hermosos paisajes, sitios históricos y fuentes calientes, y está dominada por un volcán en actividad, el Sakurajima.
A una hora en tren de la estación de Nishi-Kagoshima se encuentra Ibusuki, uno de los balnearios con fuentes calientes más populares de Japón. Situada en la extremidad de la punta sur de la Península Satsuma, debe en parte su popularidad a su preciosa playa de arena blanca y a su exuberante vegetación subtropical. El baño de arena, que sólo podrá disfrutar aquí, es una forma de relajarse sin igual.
En la isla Yakushima, a 40 minutos en avión desde el aeropuerto Kagoshima, podrá perderse en una selva virgen de cedros "Yaku-sugi" seculares. Aquí disfrutará también de un gran número de actividades al aire libre, entre ellas, la escalada, el trekking, la práctica de canoa o el ecoturismo.